Эрик Бишофф: Почему "Войны по понедельникам" никогда больше не повторятся

Эрик Бишофф, человек, который был по обе стороны бурного расцвета рестлинга — от руководства WCW Nitro в борьбе против WWE в 90-х до наблюдения за современным ландшафтом в качестве опытного руководителя, — недавно высказал свое мнение. Он оспаривает ставшее почти клише убеждение, что крупным рестлинг-компаниям необходим сильный соперник для поддержания формы.

Нужна ли конкуренция?

Бишофф признает общую бизнес-идею о том, что конкуренция может быть полезна. Однако он считает "Войны по понедельникам" уникальным случаем, а не шаблоном, который можно скопировать сегодня. В середине 90-х WWE Monday Night Raw ориентировалось на молодую аудиторию, предлагая ярких персонажей и сюжеты, разработанные для детей и семей. По словам Бишоффа, это было "детское шоу" с чрезмерно утрированными и мультяшными персонажами и сюжетными линиями.

Когда Nitro стартовало в 1995 году, Бишофф выбрал противоположный путь, ориентируясь на взрослую демографическую группу 18–49 лет и используя более реалистичный формат. Эта стратегия принесла плоды: Nitro опережало Raw в рейтингах на протяжении 83 недель подряд, что вынудило WWE пересмотреть свою подачу и в конечном итоге перейти к "Эре Аттитюды", чтобы вновь привлечь взрослых фанатов. Для Бишоффа этот период демонстрирует, что происходит, когда две компании достаточно близки по масштабу, чтобы каждая могла реагировать на действия другой в режиме реального времени. Он отмечает, что после года поражений, WWE переняла их стратегию, чтобы вновь начать побеждать.

Когда его спросили, нуждаются ли сегодняшние промоушены в таком сопернике для процветания, Бишофф заявил, что разрыв между WWE и всеми остальными теперь слишком велик. Современный бизнес WWE основан на глобальных правах на медиаконтент, крупномасштабных прямых эфирах на стадионах и обширной системе лицензирования и контента, которую ни один конкурент не сможет превзойти в краткосрочной перспективе. По его мнению, ничто, что делает другая компания на данном этапе, не окажет реального финансового давления на WWE, по крайней мере, так, как это делала WCW. Конкуренция все еще может создавать возможности, но он не видит сценария, при котором второй промоушен вынудит WWE вступить в настоящую борьбу за выживание. Бишофф подчеркивает, что "конкуренция заставляла меня придумывать идеи лучше, чем у них, а как только я это делал, она заставляла их придумывать идеи лучше, чем у меня. Это идеальный пример того, как конкуренция создает возможности. Но теперь дистанция между номером один и номером два слишком велика. Если измерять бизнес WWE по доходам и реальным цифрам, то его масштаб настолько велик, что ничто, что делает конкурент, не окажет реалистичного давления на WWE. Это просто не произойдет."

Эрик Бишофф о перенасыщенном современном ландшафте

Бишофф считает нынешнюю индустрию жертвой собственного успеха. Никогда еще не было так много рестлинга на телевидении и стриминговых платформах — от WWE и других промоушенов в США до сильных региональных продуктов в Японии, Мексике, Европе и за ее пределами. Такой объем требует постоянной творческой отдачи: еженедельные шоу, ежемесячные специальные выпуски и крупные знаковые события, для которых постоянно нужны свежие матчи, сюжетные линии и персонажи. По его мнению, плотный календарь оставляет мало места для развития идей. Он отмечает, что "индустрия выросла так сильно и так быстро, что мы, вероятно, переживаем некоторые трудности роста. Если просто посмотреть на огромное количество рестлинг-контента, который нужно производить, создавать и распространять, это очень много — много творчества и много продукта."

Этот график становится еще более хрупким, когда ключевые звезды выбывают из строя. Например, недавняя подготовка WWE к крупному событию была нарушена травмами, которые вынудили внести изменения в сюжетные линии. Отчеты о травмах звезд показывают, как одно повреждение может повлиять на несколько сюжетных линий, изменить концовки матчей и отложить долгосрочные истории.

Бишофф утверждает: "Иногда лучшим идеям требуется время для развития. Нельзя иметь идею мирового класса для каждого платного просмотра или каждого шоу. Хорошие идеи, хорошие сюжетные линии, отличные матчи требуют времени для построения. Поскольку все так быстро выросло и так много продукта, мы, вероятно, переживаем период творческого застоя. Это многое меняет и может повлиять на нескольких людей в карде. Между тем, как быстро все выросло, и травмами, меняющими креатив, мы, возможно, сейчас находимся в небольшом застое. Но не волнуйтесь, бизнес проходит через это постоянно."

Несмотря на это, он не тревожится по поводу направления развития рестлинга. Для него периоды застоя являются частью цикла, как это было до Nitro, во время "Войн по понелезникам" и в годы после закрытия WCW. Индустрия всегда развивалась волнами, и, с его точки зрения, текущий момент — это еще одна фаза, когда промоушены адаптируются к новым масштабам.