Президент UFC Дана Уайт заявил, что предматчевая раскрутка боя между Хамзатом Чимаевым и Шоном Стриклендом на UFC 328 стала одним из самых ярких примеров вражды в истории смешанных единоборств. На пресс-конференции в Ньюарке, штат Нью-Джерси, Уайт отметил, что, в отличие от многих других поединков, где бойцы сохраняют уважение, этот случай выделился своей напряженностью. По словам Уайта, этот конфликт входит в тройку самых сильных враждующих пар за всю историю промоушена.
Дана Уайт о противостоянии Чимаева и Стрикленда: «Один из худших случаев вражды за всю историю»
В интервью Нине Драме Дана Уайт поделился своими впечатлениями:
«Этот долгожданный бой наконец состоится в субботу. Иногда бойцы очень уважительны друг к другу, а иногда — нет… Сегодня был один из таких дней. Это один из худших случаев вражды за всю историю».
Перед главным событием вечера в субботу Чимаев и Стрикленд лицом к лицу встретились в Prudential Center. После того как Чимаев попытался ударить Стрикленда ногой ниже пояса во время стердауна, их пришлось разнимать охране. Стрикленд отшатнулся, когда охранники бросились вперед; Уайт, находившийся неподалеку, незадолго до этого призывал их вести себя сдержанно. После инцидента Стрикленд написал в X, что такое поведение соответствовало его ожиданиям от труса.
Напряжение между бойцами нарастало с 2022 года, когда Чимаев посетил зал Стрикленда для спарринга. Позже Чимаев опубликовал видео схватки, заявив, что унизил слабых соперников, после того как Стрикленд обвинил его в выборе легких партнеров. Бывшие спарринг-партнеры стали противниками, обмениваясь колкостями, затрагивающими происхождение, политику, религию и личную жизнь друг друга. Стрикленд упоминал российские корни Чимаева и его выступления под флагом ОАЭ; Чимаев же отвечал, упоминая жестокого отца Стрикленда и его детство.
Религиозный аспект возник, когда Стрикленд назвал Чимаева террористом. Чимаев ответил: «Для него я террорист. Я сниму с него голову. Я убью его». Стрикленд парировал, что избегал религиозных тем, пока Чимаев не затронул их, назвав его собакой, которой следует покинуть страну. Чимаев кратковременно успокоился, сказав: «Я тебя не трону», но удар ногой последовал за словами Стрикленда: «Ты ничего не сделаешь».
Уайт старался держать их на расстоянии большую часть недели перед боем из-за их нестабильного поведения. Чимаев предсказал, что Стрикленд умрет через два дня, и назвал себя его «папочкой» в октагоне. Стрикленд, в свою очередь, призывает Чимаева перейти в партер, утверждая, что превзойдет его в борьбе, чтобы избежать скучного боя. Шанс на титульный поединок Стрикленд получил после победы над Энтони Эрнандесом техническим нокаутом в третьем раунде в феврале; Чимаев же имеет рекорд 15-0, включая девять побед в UFC, четыре из которых — удушающими приемами.
Чимаев проведет первую защиту своего титула, завоеванного у Дрикуса дю Плесси, после побед над Робертом Уиттакером и Камару Усманом. Стрикленд стремится вернуть пояс, который он потерял против Дрикуса дю Плесси в январе 2024 года. Букмекеры считают Чимаева фаворитом с коэффициентом 6 к 1, но Стрикленд намерен использовать психологические приемы. Пятираундовый поединок призван поставить точку в многолетней словесной перепалке бойцов в октагоне.
