Смешанные единоборства (MMA) прошли путь от нишевого зрелища до одного из самых быстрорастущих видов спорта в мире, во многом благодаря успеху UFC на мировой арене за последние два десятилетия. В то время как зрителей привлекают зрелищность, атлетизм и напряженные соревнования в клетке, сами бойцы и тренеры утверждают, что самое значительное влияние спорт оказывает за ее пределами.
Еще недавно политики, такие как покойный сенатор Джон Маккейн, пренебрежительно отзывались об MMA, называя его «петушиными боями» и ставя под сомнение его легитимность как вида спорта. Сегодня же этот спорт превратился в глобальный бизнес, культурное явление и образ жизни для тысяч спортсменов по всей стране.
Психическое здоровье в MMA
Под яркими огнями, в преддверии титульных боев и эффектных нокаутов, всегда есть человек. Бойцы, как и все остальные, сталкиваются с давлением, тревогой, неуверенностью в себе и жизненными трудностями. Для многих тренировки — это не просто подготовка к соревнованиям; они становятся структурой, терапией и сообществом.
Гловер Тейшейра
Бывший чемпион UFC в полутяжелом весе Гловер Тейшейра долгие годы проживал все грани этой реальности.
С момента завершения активной карьеры в 2023 году Тейшейра сосредоточился на наставничестве нового поколения бойцов в Teixeira MMA & Fitness в Бетле, Коннектикут. С момента открытия зала в 2019 году он уделял приоритетное внимание тренировке профессиональных бойцов, таких как Кайла Боллера из Cage Titans в легчайшем весе и бывший двукратный чемпион UFC Алекс Перейра, а также проводил занятия по боевым искусствам для коммерческих групп и детей.
Для Тейшейры бой всегда был в равной степени ментальным и физическим.
Он считает, что физическая подготовка и сила важны, но именно дисциплина, последовательность и готовность возвращаться в зал каждый день отличают успех от неудачи. Сильное тело мало что значит, если разум слаб.
«Все время приходится бороться с собой, — говорит Тейшейра. — Это игра. Ничем не отличается от того, чем бы ты ни занимался: будь то бизнес, брак или что-либо еще, разум будет тебя сдерживать».
Тейшейра отмечает, что спорт в целом может помочь людям двигаться вперед, бросать себе вызов и улучшать свою жизнь, но MMA требует особого уровня концентрации из-за его физических и умственных нагрузок.
Хотя он и любит этот спорт, он верит, что любая форма атлетизма может быть позитивным инструментом для борьбы с депрессией, тревогой и стрессом. По его мнению, самым трудным противником для большинства людей часто является не тот, кто стоит напротив, а тот, кто находится внутри собственной головы.
Он также предостерегает от того, чтобы уверенность не перерастала в высокомерие.
Умение защитить себя и нести уверенность может повысить качество жизни, но чрезмерная самоуверенность может быть столь же опасна, как и неуверенность. Баланс, дисциплина и смирение — вот что создает долгосрочный успех.
Кайл Боллер
Боллер, один из учеников Тейшейры и действующий боец Cage Titans в легчайшем весе, говорит, что именно баланс и дал ему MMA.
«Бывают взлеты и падения, — говорит Боллер. — Когда все идет то вверх, то вниз, ты понимаешь, почему у тебя эти взлеты и падения, и как только ты это осознаешь, ты понимаешь, что дисциплина и правильные действия помогут тебе оставаться на восходящей траектории».
Боллер описывает тренировки как форму терапии. Он применяет уроки, которые получает в зале, ко всем аспектам своей жизни, говоря, что боевые искусства помогают ему преодолевать трудные моменты, будь то физические или ментальные.
Он считает, что концентрация, необходимая в MMA, привносит ясность и вне тренировок. Когда жизнь становится напряженной, он говорит, приход на тренировку дает ему что-то конкретное, к чему можно стремиться, и то, что нельзя подделать.
Он говорит, что вступление в секцию боевых искусств — одна из лучших вещей, которую человек может сделать для своего ментального и физического здоровья, потому что немногие занятия требуют такого же уровня дисциплины, вызова и ответственности.
«MMA, по сути, сформировало всю мою жизнь, — говорит Боллер. — Многие мои отношения в жизни возникли благодаря MMA».
Это включает и его личную жизнь. Боллер недавно познакомил свою девушку с тренировками, что дало им не только общее хобби, но и еще один способ расти вместе.
Благодаря этому, говорит он, MMA затрагивает почти все аспекты его жизни. Это не просто то, чем он занимается для соревнований, это формирует его отношение к работе, отношениям и неудачам за пределами зала.
Что говорит наука?
Исследования подтверждают то, что описывают многие бойцы.
Согласно Гарвардской медицинской школе, аэробные упражнения помогают высвобождать эндорфины, дофамин и серотонин — химические вещества, связанные со снижением стресса, улучшением настроения и эмоциональной регуляцией. Физические нагрузки в MMA создают те же биологические преимущества, помогая объяснить, почему так много бойцов считают тренировки неотъемлемой частью своего ментального здоровья.
Митч Рапозо
«Я чувствую, что это делает меня более спокойным человеком, — говорит Митч Рапозо, действующий боец UFC в наилегчайшем весе. — Я замечаю, что когда я не тренируюсь, я легко раздражаюсь. Я не чувствую себя хорошо, и я думаю, что тренировки помогают мне оставаться в здравом уме».
Рапозо воспринимает тренировки как возможность, а не как обязанность.
Как и Тейшейра, он считает, что бой — это его отдушина и один из основных способов защиты своего психического здоровья. На уровне UFC, где каждый спортсмен талантлив и физически подготовлен, он считает, что менталитет становится еще более важным.
Боец может провести идеальный тренировочный лагерь и выступить плохо, или столкнуться с трудностями в лагере и все равно победить, говорит он. Как только дверь клетки закрывается, подготовка имеет значение, но исход часто решается менталитетом.
Рапозо говорит, что дисциплина, необходимая для соревнований на высшем уровне, заставляет бойцов быть честными с собой. В тренировках нет места для уклонений, и нет оправданий, когда бой начинается.
Вне октагона Рапозо находит стабильность в своей христианской вере. Он говорит, что понимание своего «зачем» через веру помогает ему оставаться на земле, в то время как большая часть его жизни вращается вокруг боя.
Тем не менее, такой образ жизни требует жертв.
Рапозо говорит, что такие хобби, как комиксы и видеоигры, часто отходят на второй план из-за требований, необходимых для поддержания конкурентоспособности на высшем уровне. Тренировочные лагеря, восстановление, диеты и постоянная подготовка оставляют мало места для чего-то еще.
«Я стараюсь сохранить Митча Рапозо — человека, и парня, который выступает перед миллионами людей, — говорит Рапозо. — Но это становится трудно, поскольку это все, чем я занимаюсь».
Рапозо впервые попал в UFC через «The Ultimate Fighter» в 22 года как первый выбор в команду Александра Волкановски. Позже он признался, что внимание прессы пришло слишком рано.
После восстановления на региональной сцене он был повторно подписан UFC в 2024 году и вернулся на UFC 302 против Андре Лимы. Он запланирован на бой против Аллана Насименто 20 июня в UFC Apex.
Существует ирония в единоборствах: люди часто предполагают, что бойцы — самые агрессивные люди в комнате, но многие описывают обратное.
Постоянные тренировки развивают терпение, эмоциональный контроль и смирение. Быть покоренным, исправленным и подвергающимся нагрузкам каждый день заставляет спортсменов столкнуться со своим эго. Для многих зал становится единственным местом, где честность неизбежна.
Именно эта среда делает залы боевых искусств по всей Новой Англии неожиданными центрами поддержки ментального здоровья.
Хотя бойцы UFC, такие как Рапозо, испытывают давление на высшем уровне, тренеры говорят, что те же уроки применимы и к новичкам, впервые переступающим порог зала.
Мэдди и Росс Левин
В Turbo Kickboxing Academy в Северном Кингстауне, Род-Айленд, совладелец и тренер Мэдди Левин говорит, что самое большое преображение, которое она видит в учениках, редко бывает физическим — сначала оно ментальное.
«Через шесть месяцев вы просто видите общее позитивное ментальное здоровье, — говорит Левин. — Независимо от того, занимаетесь вы этим ради удовольствия или ради боя, если вы относитесь к этому серьезно, вы увидите прогресс как на ковре, так и вне его».
Левин говорит, что многие студенты приходят в поисках фитнеса, но остаются, потому что находят уверенность, структуру и чувство принадлежности.
В спорте, который часто неправильно понимают из-за его насилия, она говорит, что самые сильные залы строятся на доверии.
Ученикам предлагается оставлять свое эго у двери, создавая атмосферу, в которой люди чувствуют себя достаточно безопасно, чтобы открыто говорить о стрессе, тревоге и депрессии. Эта культура, по ее словам, так же важна, как и техника.
Она говорит, что многие новички приходят, ожидая только тренировку, но часто уходят с более крепкой дружбой и лучшим чувством собственного достоинства. Для некоторых зал становится первым местом, где они чувствуют себя полностью поддержанными за долгие годы.
Главный тренер Росс «Турбо» Левин, бывший чемпион Karate Combat, говорит, что бойцы часто находят свои самые сильные системы поддержки в зале.
«Хороший тренер — это немного и терапевт», — говорит Левин.
Для Левина одно из самых больших заблуждений об MMA-залах заключается в том, что посторонние ожидают постоянной агрессии. В действительности, говорит он, лучшие бойцы часто являются самыми спокойными людьми в комнате.
«Вы не можете тренироваться с людьми каждый день без доверия, — говорит Левин. — Вы доверяете свое тело и свою безопасность в руки другого человека».
Это доверие создает связь между товарищами по команде, которая часто ощущается ближе к семейным узам, чем к дружбе. Бойцы полагаются друг на друга не только для подготовки, но и для подотчетности в трудные периоды как внутри, так и вне зала.
Левин говорит, что тренеры часто замечают ментальные проблемы раньше всех — пропущенные занятия, внезапные изменения настроения, необычное молчание или упадок энергии могут быть признаками того, что происходит что-то более глубокое.
Он говорит, что часть тренерской работы — это распознать, когда бойцу нужно нечто большее, чем лучшая техника. Иногда правильный разговор важнее правильного плана игры.
Пит Джеффри
В Triforce MMA в Паутаккете главный тренер Пит Джеффри видит ту же закономерность.
Он считает, что дисциплина начинается задолго до вечера боя — с последовательности, ответственности и готовности прийти в зал в трудные дни.
Джеффри верит, что боевые искусства меняют людей из-за своей требовательности. Независимо от того, присоединяется ли человек к MMA-залу, школе джиу-джитсу или классу кикбоксинга, он говорит, что они часто уходят более уверенными в повседневной жизни.
«Делайте что-то трудное каждый день, — говорит Джеффри. — Тогда мелкие вещи не будут иметь значения, и они исчезнут».
Не все, кто приходит в зал, планируют соревноваться профессионально. Многие просто нуждаются в структуре, вызове или месте, где прогресс кажется возможным.
Джеффри говорит, что многие люди живут жизнью, построенной вокруг удобства, но обучение преодолевать трудные раунды, усталость и дискомфорт создает уверенность, которая выходит далеко за пределы зала.
Он считает, что большинство людей недооценивают, насколько мощными могут быть маленькие победы. Появление в зале в плохой день, завершение трудного раунда или выживание после тяжелой тренировки могут изменить то, как человек видит себя.
«Выиграл ты или проиграл, ты это преодолел, — говорит Джеффри. — Когда ты это преодолеваешь, ты чувствуешь себя хорошо».
Эван Джадкинс
Для бойца TKA в легком весе Эвана Джадкинса эта последовательность стала необходимой.
«Есть много дней, когда сюда трудно добраться, — говорит Джадкинс. — Но как только ты приходишь сюда и начинаешь заниматься на ковре, все это исчезает. Все в моей жизни начинает идти глаже».
И Мэдди, и Росс Левины говорят, что позитивное ментальное здоровье может исходить только из культуры зала, которая отражает те же ценности, которые бойцы пытаются построить в себе.
«Хороший зал боевых искусств дает вам не только дисциплину и отличную тренировку, но и должен быть отражением вашего ментального здоровья, — говорит Мэдди Левин. — Дело не только во внешнем».
Росс Левин говорит, что зал ощущается как дом только тогда, когда он кажется теплым и приветливым в тот момент, когда кто-то переступает порог.
В TKA, говорит он, это начинается с чистого помещения, тренеров, приветствующих студентов по имени, и товарищей по команде, спрашивающих друг друга, как прошел день. Эти мелочи — то, что заставляет людей возвращаться. Плохая культура в зале, говорит он, может разрушить даже самого талантливого бойца.
«Ты — это сумма пяти самых близких тебе людей, — говорит Левин. — Так что, если эти люди не относятся к другим правильно, это не пойдет тебе на пользу».
Для него отношения между бойцами, тренерами и товарищами по команде имеют решающее значение для долгосрочного успеха.
«Культура — это король», — говорит Левин.
Для одних MMA приводит к чемпионским титулам и профессиональным карьерам. Для других — просто дает уверенность, дисциплину и место, где можно чувствовать себя своим.
Тренеры говорят, что обе победы важны. Долго после того, как бой закончится, многие спортсмены запомнят не само соревнование, а стойкость, структуру и веру в то, что они могут справиться с жизнью за пределами клетки.
