Серхио Петтис хорошо знаком с боями в Чикаго, являясь в некотором смысле местным фаворитом, однако предстоящий поединок на этих выходных имеет ряд уникальных особенностей.
Многие предполагали, что бывший чемпион Bellator MMA будет участвовать в титульном бою, но вместо этого он сразится с дебютантом промоушена Митчем Макки в октагоне PFL. Рассказывая о том, как сложился этот главный бой на PFL Chicago 11 апреля, Петтис пояснил:
«Это был просто интересный матч-ап в целом. Они предоставили Митчу Макки отличную возможность провести крупный бой против такого ветерана, как я, в его первом выступлении на большой арене. Все складывалось так, что я только что одержал победу над Магомедом Магомедовым, и казалось, что я получу титульный бой. Но, видимо, победитель турнира был травмирован в то время. Сроки не совпадали, и они хотели, чтобы я провел бой здесь, в Чикаго.
Я согласился. Имя Митча Макки было предложено. Я никогда не отказываюсь от боев на протяжении всей своей карьеры. Да, это еще один очень рискованный бой для меня, так как я сражаюсь с парнем, у которого пока нет громкого имени. Это определенно риск для моей позиции, для первого места в рейтинге и для возможного титульного боя».
На вопрос, прямо ли ему сообщило руководство промоушена, что победа над Макки и первое профессиональное поражение для него откроет путь к титульному поединку, Петтис ответил:
«Да, и я думаю, они просто пытались разобраться в ситуации как организация. Я знаю, что они отказались от турнирного формата, что, по-моему, все и спутало. Я вижу, что чемпион турнира [Марсирлей] Алвес сразится со старым чемпионом Rizin [Наоки] Иноуэ. Так что, я думаю, этот бой запланирован как претендентский.
А затем, возможно, мое имя или чье-либо еще будет брошено в это смешение. Я ни на что не жалуюсь. Я просто стараюсь оставаться занятым и активным. Мне 32 года, поэтому я пытаюсь максимально использовать оставшееся время в спорте и продолжать показывать эти потрясающие выступления в расцвете сил. Я чувствую, что сейчас нахожусь в своей лучшей форме».
Серхио Петтис о кончине Дюка Руфуса: «Первый бой без него» и смешанные эмоции
Серхио Петтис дебютировал в ММА в 15 лет, а его профессиональный дебют состоялся в сентябре 2011 года на региональной арене в Канаде. Сегодня он — состоявшийся ветеран, опытный боец, который сражается с непобежденным молодым соперником, только начинающим свой путь. На вопрос, находится ли он в особенно задумчивом состоянии, оглядываясь на свой путь в диком мире соревновательных единоборств, Петтис ответил:
«Да, это полный круг. Тем более сейчас, когда мой тренер [Дюк Руфус] скончался. Я стал больше заниматься в зале, помогая своим товарищам по команде готовиться. Видя, как они развиваются в своей карьере, я вспоминаю начало своей. Просто удивительно, как быстро летит время. Как вы сказали, я дебютировал профессионально в 18 лет, а сейчас мне 32, за плечами 33 боя, несколько поясов и определенный импульс.
Это было благословением и чертовски крутым путешествием. Я люблю этот путь. Я здесь надолго. Я всегда говорил это с самого начала, и даже несмотря на то, что мне 32 года, я, честно говоря, не вижу себя прекращающим драться до 40 лет. Так что да, это было здорово, видеть все это. Смотреть, как мой младший кузен Эй Джей растет и делает себе имя, это просто потрясающе. Я чувствую себя так, как, наверное, чувствовал Энтони, наблюдая за мной. Я очень, очень горжусь».
Покойный тренер Петтиса, Дюк Руфус, оставил огромное наследие в спорте, будучи главным вдохновителем Roufusport MMA. В духе преемственности в боевых искусствах, после упоминания о том, как его наполняет неописуемая гордость за то, что он передает уроки Дюка следующему поколению бойцов, Петтис заявил:
«Знания — ничто, если ими не делиться. Поэтому все, чему я научился у Дюка, я передам следующим поколениям. Я думаю, так мы сохраним имя Дюка Руфуса живым. Долгих лет памяти Дюку Руфусу и всему, чему он нас научил. Это было просто потрясающе. Я хожу в другие залы и вижу тренировки. Есть отличные тренеры, но именно те личные отношения, которые у меня были с Дюком… Его безграничные знания в боевых искусствах. Он был единственным в своем роде. Он действительно был единственным в своем роде.
Поэтому я хочу быть почти как следующий Дюк, понимаете. Но при этом я все еще сосредоточен на своей карьере, не занимаюсь полноценным тренерством прямо сейчас, но да. Да, это было здорово, чувак. Определенно было и трудно. Очевидно, Дюк был для меня отцом с 13-14 лет.
Так что первый бой без него будет интересным. Я знаю, мои эмоции будут немного смешанными. Я пытался осознать это. Но да, этот бой очень важен для меня. Чтобы выйти и показать Дюку, что все, чему он меня научил, все еще со мной и будет применено в моих планах на бой».
