Сразу после своей победы Усман Нурмагомедов начал выражать незаинтересованность в реванше с Полом Хьюзом. Их первое столкновение, состоявшееся 25 января, стало настоящим претендентом на звание «бой года», когда чемпион Bellator в легком весе Нурмагомедов успешно защитил свой титул от быстро набирающего популярность ирландского бойца Хьюза. Более 12 000 зрителей заполнили арену Coca-Cola, создав неистовую атмосферу, и оба спортсмена показали выдающееся выступление. Призывы к реваншу последовали незамедлительно, но чемпион, казалось, не спешил отвечать на них. Источники в Дубае теперь раскрывают, что именно заставило его передумать.
Идеальное место для боя Нурмагомедова против Хьюза нашлось в Дубае
Одной из ключевых причин, по которой первый бой Усмана Нурмагомедова и Пола Хьюза оказался столь захватывающим, стало его место проведения. Часто организационные сборы на Ближнем Востоке вынуждают промоушенов жертвовать естественной атмосферой и массовой поддержкой ради значительных финансовых выплат. Однако в Дубае всё изначально сложилось идеально. Тысячи ирландских экспатов называют этот регион своим домом, а местное мусульманское сообщество является преданными фанатами семьи Нурмагомедовых — от Усмана до его брата Умара и, конечно, их легендарного двоюродного брата Хабиба.
«Ирландское сообщество, мусульманская община, а также другие группы – все объединились», – заявил Иса Мохаммад Шариф Аль Марзуки, директор Департамента спортивных мероприятий Спортивного совета Дубая. Он добавил: «Мы стремились к тому, чтобы фанаты активно болели и поддерживали каждого из своих любимых бойцов, и именно это мы увидели. Число зрителей, которое мы привлекли, поистине невероятно».
В результате сразу же возникли призывы к повторному поединку. В качестве потенциальных мест проведения назывались Белфаст, а также крупные американские города с большим ирландским населением, такие как Бостон или Нью-Йорк.
Однако Нурмагомедов занимал более выгодную позицию в переговорах, и он это хорошо понимал. Как чемпион, он не собирался покидать свою зону комфорта, и в течение нескольких месяцев разговоры о немедленном реванше зашли в тупик.
Покинув клетку, он сделал скандальное заявление для журналистов, сказав, что Хьюзу потребуется одержать четыре или пять побед, чтобы заслужить еще один шанс на титул.
При этом осталось невысказанным, что у самого Нурмагомедова оставалось всего два боя по контракту, и он публично заявлял о своем желании перейти в UFC, чтобы претендовать на титул в легком весе, которым ранее владел его товарищ по команде Ислам Махачев.
«Как я и говорил с самого начала, он уклонялся от этого реванша, — заявил Хьюз незадолго до боя. — Он пытался всеми способами отложить его. Но мы здесь, и теперь важно только то, что произойдет в пятницу вечером».
Хьюз даже сумел заставить PFL перенести запланированное европейское шоу, которое должно было состояться в мае в Ливерпуле, в Белфаст. Там он самостоятельно продал более 8 000 билетов, заполнив легендарную SSE Arena. Поддерживаемый потрясающей толпой фанатов PFL, он нокаутировал бразильца Бруно Миранду всего за 42 секунды.
«Это было первым пунктом в моем списке желаний, — объяснил Хьюз. — Это случилось всего несколько месяцев назад, но распродать все билеты на SSE Arena в моем родном городе? Об этом я мечтал каждый раз, проезжая мимо арены. И я, черт возьми, сделал это в этом году».
PFL рассматривала нового претендента для Усмана Нурмагомедова
Тем временем переговоры о следующем поединке Нурмагомедова продвигались с ограниченным успехом. Нехарактерно для его команды, чемпион Bellator является довольно активным бойцом, хотя он, казалось, был доволен оставаться в стороне, пока не появился другой вариант.
Затем, в начале июня, промоушен объявил, что бой между Арчи Колганом и Мансуром Барнауи определит оппонента Нурмагомедова. Американский боец сохранил свой безупречный рекорд и в течение нескольких недель готовился к титульному поединку.
«В тот вечер мне сказали, что я должен был драться с Усманом, — поделился Колган. — В течение следующих трех-четырех недель мне это подтверждали. Но в какой-то момент мне сказали, что планы изменились».
Колган всё же примет участие в пятничном карде, но в поединке, который официально не классифицируется как бой за первое претендентство, против Джей-Джея Уилсона, вынужденного сняться с Мирового турнира PFL этого года из-за травмы.
Действительно, с момента развития этой драмы Алфи Дэвис был коронован как победитель Мирового турнира 2025 года, что еще больше усложняет вопрос о следующем претенденте. Всё это становится значительно сложнее в случае победы Хьюза, что почти наверняка спровоцирует трилогию.
«Мне просто пришлось переключиться и сосредоточиться на Джей-Джее Уилсоне, — продолжил Колган. — Мне говорили, что это будет мой бой, но теперь это не так, и мне нужно выполнить свою работу в пятницу вечером».
Реванш Усмана Нурмагомедова и Пола Хьюза был подписан этим летом
В конечном итоге, Усман Нурмагомедов даже оказался в разногласиях со своим знаменитым кузеном Хабибом. Легендарный бывший чемпион UFC публично признал, что Хьюз, вероятно, сделал достаточно, чтобы заслужить реванш, но его двоюродный брат на этой неделе публично выразил несогласие.
Усман заявил прессе: «Я думаю, у Хабиба свое мнение, а у меня — свое. Иногда эти мнения не совпадают. По моему мнению, он всё ещё не заслуживает этого. Но кого это волнует? Никого, мы будем драться в пятницу».
Похоже, что в какой-то момент в июле за кулисами что-то изменилось, и Нурмагомедов согласился на бой. Хьюз не верил в легитимность этого соглашения даже после подписания контракта на бой и ждал официального объявления, прежде чем праздновать.
Хотя новый генеральный директор Джон Мартин присоединился к переговорам на более поздних этапах, он признает, что его команде было непросто организовать этот бой. «Я слышал об этом, — ответил он, когда его спросили о сложности сделки. — Я не участвовал в этом напрямую, но январский бой был действительно зрелищным».
«В конце концов, Усман — доминирующий чемпион, и, думаю, он хочет развеять любые предположения о том, что Пол Хьюз находится на его уровне».
Теперь оба бойца готовы, и каждый стремится ярко заявить о себе на большой арене. Российский спортсмен приложил максимум усилий к подготовке и вновь увидит своего брата Умара Нурмагомедова в своем углу после того, как они были разделены во время первого боя.
Более того, он назвал раздельные тренировочные лагеря для своего боя, а также двойной заголовок титульных поединков его брата и Ислама Махачева на UFC 311, основной причиной своего неважного выступления в первом бою.
«Именно это стало причиной того, что я выступил в том бою именно так, — заявил он. — Но всё было хорошо, это жизнь. Иногда всё идет не так, как хочется, но это жизнь».
«В своей худшей форме я победил этого парня, но теперь я в своей лучшей форме, и я должен показать людям, кто я такой».
