Когда Кори Андерсон впервые встретил Бена Аскрена, он был студентом-борцом с множеством наград. Он и представить не мог, как эта встреча изменит всю его жизнь.
Впечатленный менталитетом Андерсона и его подходом к соревнованиям, Аскрен (двукратный чемпион США по борьбе и участник Олимпиады 2008 года) пригласил Кори тренироваться с ним и предложил попробовать себя в смешанных единоборствах. Это влияние оказалось решающим: Андерсон стал тренироваться с Аскреном, а затем попал на реалити-шоу The Ultimate Fighter, которое стало трамплином для его карьеры. За последнее десятилетие он стал одним из лучших полутяжеловесов и вошел в историю как последний чемпион Bellator в весовой категории до 205 фунтов.
Сейчас Аскрен находится в больнице после тяжелой пневмонии, которая привела к двойной пересадке легких. В то время как жена Бена, Эми, постоянно сообщает о его состоянии, Андерсон признает, что видеть, как его друг и наставник проходит через такое, очень тяжело для него лично.
«Это больше затрагивает мою жену», — сказал Андерсон. «Я не очень эмоциональный парень. Но прямо сейчас, когда упоминается имя Бена, у меня наворачиваются слезы. Каждый вечер мы молимся за него. Я прихожу из спортзала или откуда-то еще и слышу, как она там общается по Zoom, и каждый раз она выходит со слезами на глазах».
«Когда бы мы ни говорили об этой ситуации или кто-то что-то публикует, и она делится этим со мной, и мы начинаем обсуждать, я вижу, как ей больно».
Причина, по которой жена Андерсона, Дженнифер, так тяжело переживает нынешнее состояние Аскрена, в том, что он сыграл огромную роль в жизни их обоих.
На самом деле, если бы не Аскрен, Андерсон и его жена никогда бы не встретились.
«Не только моя карьера, но и моя жизнь — моя жизнь не была бы такой, какая она есть, если бы не Бен», — сказал Андерсон. «Это не просто выступления на ринге. Это моя жизнь. Я встретил свою жену благодаря Бену Аскрену. У меня двое прекрасных детей. У меня есть жена. У меня есть карьера бойца. Можно сказать, что все, что у меня есть во взрослой жизни, появилось благодаря Бену Аскрену».
«Потому что этот парень пригласил меня в зал ММА, и в тот день, когда я туда пришел, моя жена работала там за стойкой. Тогда я с ней впервые встретился. Спустя годы у нас завязались отношения, а потом она переехала сюда».
После окончания колледжа в Висконсине и перехода к полноценной карьере в ММА, Андерсон сменил множество залов для тренировок, но Аскрен всегда оставался важной фигурой на протяжении всей его карьеры.
Андерсон говорит, что всякий раз, когда ему нужен совет, Аскрен — один из первых, к кому он обращается.
«Каждый раз, когда мы приезжаем домой, мы навещаем Бена», — рассказал Андерсон. «Если у меня возникают проблемы в мире боев, даже сейчас, перед боем или перед тем, как у меня появился бой, [моя жена говорила мне] напиши Бену. Если у меня что-то вроде `Бен, как я могу лучше себя продвигать, не продавая душу?`, я обращаюсь к Бену. В любой ситуации, когда у меня проблема, я обращаюсь к Бену».
«Два человека, с которыми я общаюсь: Бен Аскрен и Эдди Альварес. Два человека, которые дольше всех в этом деле и являются для меня главными наставниками, которые могут направить меня в правильном направлении, потому что они все видели и через все прошли».
Андерсон признает, что последние несколько недель, пока Аскрен в больнице, были трудными, но бывший чемпион Bellator и ONE постоянно в его мыслях и молитвах.
Даже готовясь к своему предстоящему возвращению на турнире PFL Africa в следующую субботу, Андерсон не перестает думать о том, как поживает Аскрен, восстанавливаясь после пересадки легких.
Больше всего Андерсон мечтает наконец-то взять трубку и снова услышать голос Аскрена.
«Бен Аскрен практически направил меня к той жизни, которая у меня есть: моя жена, ММА, первый зал ММА, куда я пришел, он тренировал меня в колледже и помог выйти в финал чемпионата NCAA», — сказал Андерсон. «Все эти разные вещи, которые он сделал… Он даже подсказал места для охоты для моего охотничьего канала. Все это благодаря Бену. Ты вроде ничего не можешь сделать, чтобы помочь».
«Я просто хочу позвонить и поговорить с ним. Даже если он ничего не ответит. Быть рядом. Это странная ситуация. Просто продолжаешь молиться и надеяться, что он поправится».
