Долгий перерыв Кори Андерсона подходит к концу: в эту субботу он впервые за более чем десятилетие выступит в тяжелом весе, где ему предстоит бой с чемпионом PFL 2024 года Денисом Гольцовым. Последние 16 месяцев бывший чемпион Bellator в полутяжелом весе находился в подвешенном состоянии, ожидая, пока PFL назначит ему новый бой. Изначально планировалась трилогия с Вадимом Немковым в январе, но этот поединок был отменен, и Андерсон продолжал ждать звонка, чтобы вернуться к работе.
Когда ему наконец сообщили, что PFL предлагает бой в тяжелом весе, Андерсон не раздумывал над соперником; он просто хотел возобновить свою карьеру после самого длительного перерыва с момента начала выступлений в 2013 году. «Когда мне предложили этот бой в тяжелом весе, мой менеджер Али Абдельазиз позвонил мне и спросил: „Брат, что думаешь?“ Я особо не думал, просто сказал, что согласен», — рассказал Андерсон, комментируя свое решение. «Он переспросил: „Ты уверен? Ты вообще смотрел его бои?“ Нет, я особо не смотрел, но я согласен».
«После того, как я положил трубку, я жутко занервничал, было около 11 вечера, и я подумал: „Ого, что я наделал?“ Я посмотрел его записи — этот парень настоящий гигант. На следующее утро я проснулся с мыслью: „Вперед!“ Я не боялся, просто нервничал. Я начал изучать его, увидел, что он делает хорошо, и потом пришел в восторг».
Откровенно говоря, Андерсон не видел много отличных вариантов в полутяжелом весе, поэтому переход в новый дивизион стал свежим и увлекательным вызовом. Более того, нервозность, которую Андерсон испытал, была странно возбуждающей, потому что он не получал таких же ощущений от потенциальных поединков в категории до 93 кг. «Что касается бойцов, оставшихся в 205 фунтах, то после ухода Вадима мне казалось, что я тренируюсь каждый день — я в любом случае буду тренироваться усердно — но этот страх как будто исчез», — объяснил Андерсон. «Были шансы „что, если“, но это не был страх, я не чувствовал никаких новых лиц. Ничего, чего бы я не видел раньше. Ничего такого, что могло бы быть сложным боем, но что, если?»
В каждом бою есть риск и награда, но выгода от победы над Гольцовым может быть еще больше, если Андерсон покажет себя впечатляюще и решит остаться в тяжелом весе. Самое громкое имя в PFL в настоящее время — это бывший чемпион UFC в тяжелом весе Фрэнсис Нганну, который провел за промоушен лишь один бой, и нет никаких четких указаний на то, когда он может снова драться. Андерсон не располагает информацией о планах Нганну на будущее, но он определенно открыт для такого боя, если PFL разделяет ту же идею.
«Я не знаю, что происходит с Фрэнсисом? Кто-нибудь что-нибудь слышал?» — сказал Андерсон. «Они продвигают его PFL Africa и все такое, а потом вы слышите, как тренер Фрэнсиса говорит, что он готов вернуться в UFC. Что с ним происходит? Он все еще доступен для боев?»
«Пока деньги того стоят, я за. Вот на каком этапе моей карьеры я нахожусь. Завоевывать пояса и получать чеки, вот и все».
Откровенно говоря, у Андерсона может быть больше хороших вариантов в тяжелом весе, чем среди нынешних претендентов в полутяжелом дивизионе. «Райан Бейдер ушел, так что как там с поясом?» — сказал Андерсон о бывшем чемпионе Bellator в тяжелом весе. «Говорят, что победитель турнира PFL должен драться с чемпионом в тяжелом весе, но теперь нет чемпиона Bellator в тяжелом весе. Мне говорили, что чемпион PFL прошлого года должен был драться с бойцом из 205 фунтов в этом году. Это Довлетджан Ягшимурадов, я его уже побеждал».
«Так что, если я выиграю этот бой и все еще буду, так сказать, чемпионом в 205 фунтах, с кем он будет драться? Они заставят его драться с чемпионом этого года? Вы просто не знаете».
Пока Андерсон может беспокоиться только о том, что непосредственно перед ним — это Гольцов. Если он справится в субботу и доминирует или финиширует Гольцова впечатляющим образом, Андерсон ожидает, что новые и захватывающие возможности появятся сами собой. Возможно, это будет бой с Нганну или что-то другое, но Андерсон не отступит ни перед каким вызовом, пока это служит его долгосрочным целям — завоеванию чемпионских титулов и увеличению его банковского счета.
«Мы будем готовиться к этому, и посмотрим, что произойдет», — сказал Андерсон. «Если они скажут, что мы возвращаемся в 205 фунтов [или] если бой будет настолько доминирующим, что они скажут: „Мы хотим, чтобы ты дрался за пояс в тяжелом весе, или мы хотим, чтобы ты провел супербой против Фрэнсиса“. Что бы это ни было, мы просто будем готовы».
«Если это не приносит денег, это не имеет смысла. Мы знаем, что деньги будут. То же самое с Гольцовым. Единственная причина, по которой появилась возможность, — это деньги. Возможность, они связались, и то, как они составили контракт и все остальное, я такой: да, 100 процентов. Оно того стоило».
