Колби Ковингтон обрушился с резкой критикой на UFC, утверждая, что организация принуждает бойцов к невыгодным поединкам, «замораживает» их за сопротивление и предлагает недостаточные финансовые гарантии, несмотря на присущие ММА риски. Эти жесткие заявления прозвучали после того, как он не попал в состав участников предстоящего мероприятия в Белом доме – шаг, который, по всей видимости, вывел на поверхность давно назревшие обиды.
Исключение из карда Белого дома накалило страсти
Ковингтон давно ассоциирует свой публичный образ с поддержкой Дональда Трампа, он широко известен тем, что принес свой временный пояс чемпиона в полусреднем весе в Овальный кабинет в 2018 году и называет Трампа своим «героем». Когда UFC наконец объявила об историческом событии UFC Freedom 250 на Южной лужайке Белого дома, Ковингтон ожидал увидеть себя в списке участников. Он утверждает, что неоднократно просил дать ему возможность сразиться «с кем угодно на этой земле», лишь бы выступить перед Трампом.
Однако в составе участников на 14 июня неожиданно оказался бой Джастина Гейтжи против Илии Топурии в главном событии, а также шесть американских бойцов, но Ковингтону места не нашлось, несмотря на его давнюю публичную лояльность Трампу и президенту UFC Дане Уайту. Он публично назвал состав участников в Белом доме «в лучшем случае никудышным» и обвинил промоушен в отчуждении своей основной фан-базы с кардом, который, по его словам, далек от ранних обещаний «шести или семи» титульных боев.
Заявление Колби Ковингтона: UFC навязывает «плохие бои» и «замораживает» отказавшихся
В недавних выступлениях в СМИ, в том числе на канале стримера N3on, Ковингтон заявил, что UFC обладает значительным влиянием благодаря контролю над матчмейкингом и активностью бойцов. Он утверждает, что когда исполнительный директор UFC Хантер Кэмпбелл предлагает бой, у бойца остается минимальная реальная возможность выбора, поскольку отказ может привести к отстранению на несколько месяцев.
Ковингтон описал это так: «У тебя нет выбора… они тебя «заморозят», если ты не примешь их бои», — обрисовывая систему, в которой спортсмены «вынуждены брать то, что они дают, даже если это не лучший шаг для твоей карьеры, или они тебя «заморозят»». В качестве примера он привел легковеса Армана Царукяна, который, по его мнению, сейчас сталкивается с такой ситуацией, утверждая, что отказ от поединка может привести к длительному периоду бездействия без оплаты.
На протяжении многих лет многочисленные бойцы обвиняли промоушен в использовании эксклюзивных контрактов и произвольного подбора соперников для поддержания дисциплины. UFC не давала подробного публичного опровержения конкретных заявлений Ковингтона о «замораживании» бойцов и роли Хантера Кэмпбелла. Однако организация последовательно заявляла в прошлых трудовых спорах, что ее контракты являются стандартными для элитного спорта и что бойцы сохраняют право отказываться от боев, даже если такой отказ задерживает их возвращение к соревнованиям.
«Мне пришлось это сделать»: Колби защищает свою публичную личность
Еще одной важной частью монолога Ковингтона стало его объяснение, почему он изначально принял такой поляризующий, политически окрашенный образ. Он рассказал N3on и другим СМИ, что многие фанаты неправильно интерпретируют его поведение, утверждая, что его треш-ток и чрезмерный патриотический имидж были преднамеренными стратегиями для продвижения боев и выхода из того, что он описывает как низкооплачиваемый уровень в промоушене.
«Они просто не понимают, что мне пришлось это сделать, чтобы продать свою работу и заставить людей смотреть мои бои, чтобы UFC заметила меня и дала лучший контракт», — сказал он, представляя свой образ как тактику выживания в переполненном ростере, где тихие бойцы рискуют быть проигнорированными. Это согласуется с его прошлыми заявлениями в интервью о том, что он был на грани увольнения, несмотря на победы, и закрепил свое место только после принятия более шумного публичного подхода.
Контракты, риск и отказы от ответственности «в случае смерти»
Ковингтон также подчеркнул то, что он считает суровыми юридическими реалиями выхода в Октагон. Он заявил, что вскоре после взвешивания бойцам вручают документы, в которых указано, что в случае их смерти в клетке следующей ночью их семьи не смогут подать в суд на UFC.
«Первое, что ты делаешь после взвешивания, — подписываешь контракт, в котором говорится: «Эй, если ты умрешь в октагоне UFC завтра, твоя семья не сможет подать на нас в суд»», — рассказал Ковингтон во время трансляции. Хотя промоушены боевых видов спорта обычно полагаются на отказы от ответственности, регуляторный надзор и страховку для управления рисками, описание Ковингтона подчеркивает серьезные последствия, которые такая формулировка может иметь для бойцов, уже справляющихся со сгонкой веса, медицинскими осмотрами и интенсивным психологическим давлением важного поединка.
Отсутствие роялти от видеоигры UFC
Что касается финансовых вопросов, Ковингтон заявил, что бойцы UFC не получают никаких отчислений (роялти) от официальной видеоигры UFC, несмотря на то, что их имена, образы и фирменные приемы являются ключевыми элементами продаж. Это утверждение перекликается с предыдущими жалобами бойцов, участвовавших в ранних версиях франшизы EA Sports UFC, которые сообщали о получении единовременных платежей за лицензирование, а не о долях от текущей выручки.
Ковингтон представил отсутствие роялти как пример экономической структуры, где промоушен и его партнеры получают большую часть долгосрочной стоимости от интеллектуальной собственности, в то время как бойцы договариваются о гонорарах за бой без участия в дополнительных потоках доходов. Исторически UFC защищала свою модель, указывая на гарантированную известность, бонусы за выступления и многоуровневые контракты, которые улучшаются с победами и рейтингами, но не раскрывала публично индивидуальное распределение доходов для таких проектов, как видеоигры.
Кард Белого дома: спор Ислама против Топурии
Ковингтон внес новую ноту в дебаты о карде Белого дома, заявив, что супербой между Исламом Махачевым и Илией Топурией изначально планировался для этого события, но сорвался из-за финансовых разногласий. По словам Ковингтона, широко распространенным на агрегаторах новостей ММА, он «слышал», что Махачев завысил свои требования, запросив слишком много, что привело к срыву боя в последнюю минуту после того, как UFC уже понесла значительные расходы на аренду площадки Белого дома.
Эта версия прямо противоречит публичным заявлениям обеих сторон относительно предполагаемого поединка. Махачев, чемпион в легком весе, предполагал, что это сторона Топурии требовала больше денег, в то время как Топурия и его команда утверждали, что Ислам отказался из-за травмы и финансовых требований, настаивая на том, что именно они были готовы подписать контракт. В результате, вместо поединка чемпиона против чемпиона, Топурия теперь возглавит кард Белого дома против временного чемпиона в легком весе Джастина Гейтжи, а Махачев останется в стороне.
Ковингтон утверждает, что, поскольку промоушен несет расходы по проведению мероприятия на Южной лужайке, он менее склонен удовлетворять запросы бойцов с уже доказанной привлекательностью.
Продолжающаяся «заморозка» и альтернатива RAF
Помимо мероприятия в Белом доме, Ковингтон утверждает, что UFC фактически приостановила его карьеру более чем на год, оставив его без запланированного боя и с минимальной ясностью относительно его следующего шага. Он указал на то, что промоушен якобы направляет его к поединку с победителем пары Гилберт Бёрнс против Майка Малотта, вместо того чтобы дать ему заметное место, — направление, которое он рассматривает как шаг в сторону, а не как путь к титульному бою.
Тем временем Ковингтон обратился к соревнованиям по вольной борьбе Real American Freestyle, включая запланированное выступление против Диллона Дэниса, как к способу оставаться активным и зарабатывать, находясь при этом под контрактом UFC. Он противопоставляет то, что он называет более гибким отношением со стороны промоутеров RAF, тому, что он воспринимает как ограничительный контроль UFC, используя это сравнение для усиления своей критики того, как лидер рынка индустрии ММА управляет своим ростером.
В заключение, последние откровенные заявления Ковингтона объединяют его личное разочарование по поводу упущенной возможности выступить в Белом доме с более широкой критикой контрактов UFC, ее влияния на матчмейкинг и подхода к распределению доходов. Независимо от того, воспринимают ли фанаты это как подлинное разоблачение или просто еще одну главу в его долгой публичной игре, конкретные вопросы, поднятые им относительно выбора бойцов, юридической ответственности и финансового вознаграждения, непременно подстегнут продолжающиеся дебаты о том, как крупнейший промоушен спорта относится к спортсменам, которые являются его движущей силой.
