Эй Джей МакКи когда-то считался одним из лучших полулегковесов в спорте, но после досадного поражения Патрисио Питбулю в 2022 году он решил перейти в легкий вес (155 фунтов).
МакКи одержал четыре победы подряд, что привело его к фактически претендентскому бою номер один против восходящей звезды Пола Хьюза. Ожидалось, что победитель встретится с тогдашним чемпионом Bellator в легком весе Усманом Нурмагомедовым. К сожалению, МакКи потерпел поражение раздельным решением судей, но он не сожалеет о своем выступлении, особенно зная, через что ему пришлось пройти в то время.
«Я перенес операцию на плече непосредственно перед последним боем», — рассказал МакКи. «Многие не знали об этом. Я не распространялся об этом. Очевидно, я не хотел, чтобы люди знали, что я травмирован. Но мне сделали операцию на плече прямо перед последним боем, врачи говорили мне не драться. Однако нужно делать то, что должно. Я немного не дотянул. Теперь, пройдя полный круг, я чувствую себя здоровым, сильным и лучше, чем когда-либо. Больше никакой боли в плече, никаких ломоты, и мы возвращаемся в весовую категорию до 145 фунтов, чтобы показать и напомнить всем, кто снова лучший боец в мире в 145 фунтах».
«У меня был разрыв грудной мышцы, суставной губы, бицепса, а затем мне сбрили акромиально-ключичное сочленение и вращательную манжету плеча, так что это был полный ремонт плеча. Было не так уж плохо. У меня нет никаких болей, никакого дискомфорта, никаких положений, в которых я чувствую, что оно может подвести. Все вернулось в норму».
Хотя раскрытие информации о перенесенной перед боем операции может показаться оправданием его поражения, МакКи настаивает, что решение драться в ту ночь было исключительно его собственным. Несмотря на то, что он хотел бы быть в стопроцентной форме, он выложился по полной в том близком поединке, который завершился поражением раздельным решением судей.
МакКи полностью принимает на себя ответственность за бой, признавая, что поединок был напряженным. Он признался, что не чувствовал себя в своей тарелке, и был истощен уже после первого раунда. Он подчеркнул глубокое влияние операций на разум и тело, которое многие не до конца осознают.
Он признал, что драться, не завершив терапию, было не самой разумной затеей, но его способность наносить удары делала это возможным. Он рассматривает бой как ценный опыт, а не упущенную возможность, поскольку он сделал все, что мог в тех обстоятельствах.
Поражение Хьюзу не было единственной причиной его возвращения в полулегкий вес; МакКи всегда предвидел, что однажды вернется в 145 фунтов. Однако упущенная возможность сразиться с Нурмагомедовым за титул чемпиона в легком весе — поединок, к которому он давно стремился, — ускорила его решение.
Хотя будущее возвращение в легкий вес не исключено, МакКи считает, что в полулегком весе он практически непобедим, когда находится на пике формы.
МакКи заявил, что «пришло время снова заявить о себе». Он ценит титулы и процветает, преодолевая трудности. Находясь в одном шаге от титульного боя в легком весе, он осознал, что по-прежнему является одним из самых грозных бойцов на планете.
Его возвращение в 145 фунтов призвано подтвердить его статус лучшего полулегковеса в мире. Он вспоминает, как мощно вернулся после первого поражения в 145 фунтах, и стремится повторить то доминирующее выступление.
Частью его прежнего разочарования в полулегком весе было ощущаемое отсутствие свежей конкуренции, поскольку МакКи уже победил большинство ведущих претендентов до своего соперничества с Питбулем.
Объединение PFL и Bellator принесло множество новых соперников, что дает МакКи новую мотивацию, поскольку он стремится как можно скорее завоевать еще один чемпионский пояс.
Кроме того, МакКи потерпел поражение всего лишь во второй раз в своей карьере, и ему очень не нравится это ощущение.
Несмотря на недавнее поражение, МакКи утверждает свое доминирование в полулегком весе и заявляет, что был близок к достижению того же в легком весе. Его переход в легкий вес был призван показать его универсальность и элитный уровень навыков в разных весовых категориях, подчеркивая важность мастерства и менталитета, а не веса. Он предупредил, что в категории до 145 фунтов он «сорвет голову» любому противнику.
Он завершил, повторив, что поражения разжигают в нем жажду мести, делая его «голоднее, чем когда-либо» в полулегком весе, готовым встретиться с любым.
