Эдди Хирн, известный промоутер Matchroom и недавно ставший советником Тома Аспиналла, активизировал свою публичную кампанию по критике системы оплаты бойцов UFC. Он заявил, что если бы Том Аспиналл и Джон Джонс не были связаны эксклюзивными контрактами с UFC, он бы организовал их супербой и выплатил каждому из них вдвое больше, чем предложила бы UFC. Руководитель Matchroom расценивает текущий контракт чемпиона UFC в тяжелом весе как часть более широкой проблемы с оплатой, которую промоушен «обязан» решить.
Эдди Хирн критикует контракт Тома Аспиналла с UFC и утверждает, что перебил бы их предложение за бой с Джоном Джонсом
Эти заявления Хирн сделал в интервью, где его спросили о ситуации Аспиналла и давно обсуждаемом, но так и не состоявшемся поединке между британцем и Джонсом. Он подчеркнул, что будь оба бойца свободными агентами, он с радостью лично организовал бы их бой и «заплатил бы им вдвое больше, чем предложила UFC». Хотя Хирн не назвал конкретных цифр, в бойцовских кругах обсуждалось, что команда Джонса рассчитывала получить от 15 до 30 миллионов долларов за схватку с Аспиналлом, при этом на определенном этапе даже проявляли интерес партнеры из Саудовской Аравии, прежде чем переговоры зашли в тупик.
Аспиналл является действующим чемпионом UFC в тяжелом весе и недавно стал первым клиентом нового агентства Matchroom Talent Agency, ознаменовав тем самым выход боксерского промоутера в сферу ММА-менеджмента. Это сотрудничество быстро превратилось в площадку для жесткой критики экономической модели UFC, особенно в отношении того, сколько получают главные звезды по сравнению с общим доходом, приносимым их мероприятиями. Хирн неоднократно заявлял, что «не может поверить» в размер заработка Аспиналла по его нынешнему контракту, учитывая потенциальный доход от титульного боя с Алексом Перейрой или реванша с Сирилом Ганом.
Хирн привел гипотетический пример защиты Аспиналлом титула в тяжелом весе против Перейры, чтобы выразить свое недовольство в простых финансовых терминах. Он утверждал, что если мероприятие с Аспиналлом в главном бою принесет 100 миллионов долларов, выплата чемпиону одного миллиона будет неприемлемой, и призвал к более справедливому распределению доходов для ведущих спортсменов. Для Хирна эти цифры служат обоснованием его готовности перебить предложение UFC в рамках «кроссовер-промоушена», если бы не существовало контрактных ограничений.
Ситуация с Джонсом имеет свою предысторию. Во время его чемпионства в тяжелом весе UFC разговоры об объединительном поединке с Аспиналлом так и не вышли за рамки публичных обсуждений и домыслов фанатов. Постоянно циркулировал слух, что причиной затянувшихся переговоров стало невыполнение UFC финансовых ожиданий Джонса, что привело к тупику, даже несмотря на то, что внешние инвесторы, включая саудовских спонсоров, якобы изучали возможность организации этого боя. С тех пор Джонс придерживается собственного расписания и приоритетов, и нет никаких официальных признаков того, что он или UFC намерены в ближайшее время вернуться к поединку с Аспиналлом.
На данный момент бой Аспиналл против Джонса остается лишь «фантазийным» поединком, заблокированным эксклюзивными контрактами UFC и различными приоритетами сторон. Однако готовность Хирна публично заявить, что он заплатит обоим бойцам вдвое больше, чем UFC, в сочетании с его новой ролью представителя Аспиналла, усиливает давние дискуссии о том, какую долю от генерируемой ценности промоушен делит со спортсменами, возглавляющими его крупнейшие события.
