За последние четыре года Фабиан Эдвардс потерпел всего два поражения, оба раза в титульных боях против Джонни Эблена в Bellator и PFL. Джош Сильвейра, который станет соперником Эдвардса в полуфинальном поединке турнира в пятницу на PFL 7, ранее сам выполнял роль Эдвардса на тренировках, готовя Эблена к этим боям в команде American Top Team во Флориде.
«Я был им, — рассказал Сильвейра. — На тренировках для Джонни я имитировал Фабиана, потому что я тоже левша. Я хорошо понимаю его стиль, я его уже много изучал. Если он считает, что бой будет легким, это только на руку мне. Мне нравится такая ситуация. Я знаю, что я неудобный соперник, и буду полностью готов к битве».
Несмотря на то, что он дважды помогал Эблену, имитируя Эдвардса, Сильвейра убежден, что сам он совершенно не похож на британского бойца.
«Его стиль трудно копировать, потому что он не стремится проводить тейкдауны и не оказывает постоянного давления, — пояснил Сильвейра. — Я же отношусь к бойцам, которые постоянно прессингуют. Для Джонни я имитировал его работу ногами. Фабиан любит набирать очки и лишь изредка завершает поединки досрочно. Он не тот, кто постоянно переводит соперника вниз или заходит за спину. Я изучил множество записей его боев. Он талантлив, но я точно знаю, как его победить».
Сильвейра отметил, что непобежденный Джонни Эблен оказал ему неоценимую помощь советами во время подготовки. Наблюдая за их поединками, сын руководителя ATT Конана Сильвейры понял, что Эдвардс «дал Эблену отличный бой, и это вызывает уважение».
Поскольку Джош Сильвейра никогда прежде не выходил на бой с таким большим коэффициентом андердога, он считает, что это добавляет давления на Фабиана Эдвардса.
«Хорошее имя, сильный боец, полуфинал, очень многое на кону, — сказал Сильвейра. — Если посмотреть на мою и его карьеру, он дважды дрался за пояс против моего товарища по команде. Он победил парня, которому я дважды проиграл, так что на бумаге может показаться: `Этот парень лучше`. Но я так не думаю, мы примерно на одном уровне».
Победитель схватки Сильвейры и Эдвардса выйдет в финал гран-при с призовым фондом $500 000, где встретится с победителем другого полуфинала между Далтоном Ростой и Аароном Джеффери, который также пройдет в пятницу в Чикаго.
«Мы достигли той стадии, когда легких боев просто не бывает, — заявил Сильвейра. — Забудьте о мысли, что можно получить простой поединок. Такого больше нет. Разница сейчас в том, что я осознаю свою жизненную позицию и всю важность этого момента. Я должен выйти и выполнить свою работу. Конечно, я буду испытывать стресс и нервничать, но это нормальная часть подготовки к бою. Я готов к этому».
«На бумаге ты должен меня победить, — продолжил он, обращаясь к Эдвардсу. — На бумаге победа за тобой, но в реальных боях это не всегда так. Я видел, как много раз то, что было `на бумаге`, не соответствовало действительности. В итоге, я очень уважаю его и его семью. Его брат [Леон Эдвардс] тоже был чемпионом, они добились большого успеха в Англии и отлично представляют свою страну. Я его уважаю, но я видел, как мои товарищи по команде его побеждали».
Помимо Эблена, единственными бойцами, кто смог найти ключи к стилю Эдвардса, были Костелло ван Стенис и Остин Вандерфорд, оба выиграли решением судей в 2020 и 2021 годах. Сильвейра видит сходство между стилем Фабиана и его брата Леона Эдвардса — бывшего чемпиона UFC в полусреднем весе, которому теперь предстоит непростой путь после двух явных поражений от Белала Мухаммада и Шона Брэди.
«Они хороши, когда идут вперед, умеют боксировать и кикбоксировать, но не любят, когда на них оказывают давление, — объяснил Сильвейра. — Я буду оказывать свой прессинг, чтобы заставить его отступать и найти свой путь. Я борец по базе, но не всегда демонстрирую это в боях. Иногда я предпочитаю зарубиться в стойке. Мне предстоит решить по ходу поединка, что именно я буду делать, но я точно буду идти вперед и давить».
«Честно говоря, я считаю, что я для него крайне неудобный соперник, — добавил он. — Я борец, но вырос на джиу-джитсу. Если я окажусь сверху и возьму его спину, я завершу бой сабмишеном. Его уже отправляли в нокаут. У меня же крепкий подбородок — меня пока не нокаутировали, слава Богу, и я не планирую это на 27-е число, но если потребуется выдержать удары и обменяться ударами, я это сделаю. В любом случае нас ждет отличное шоу».
