Американский тяжеловес Джош Хокит превратил свой медиа-день перед UFC 327 в сюрреалистическое шоу одного актера, меняя образы и отпуская стереотипные шутки, практически не затрагивая свой предстоящий бой с Кертисом Блэйдсом.
Голос Халка Хогана и рифф «человеческая многоножка»
Хокит вошел в медиа-зал Майами в бандане со звёздно-полосатым флагом и солнцезащитных очках, немедленно перейдя на хриплый голос в стиле Халка Хогана. Он обратился к репортерам, спрашивая: «Ребята… вы готовы, или вам нужен Невероятный Халк, братья?» — после чего согнул руки, демонстрируя мускулы, и потребовал: «Как я выгляжу?», на что его тренер заверил, что он выглядит отлично.
Затем он начал гротескный монолог о рейтингах тяжеловесов, поклявшись «вырубить номер четыре и отпилить ему голову», затем «приделать ее к телу Алекса Перейры», а потом «взять номер три и пришить его к анусу номера два», явно намекая на фильм ужасов «Человеческая многоножка». Он продолжал развивать эту идею, обещая пришить «голову номера два… к анусу номера один», а затем выгуливать эту сшитую «человеческую ‘многоножку’» на поводке у себя во дворе как «Невероятный Халк», что вызвало неловкий смех и редкие аплодисменты в зале.
Оставаясь в стиле рестлинга, Хокит проревел, что он находится в «Майами, Флорида, о да», крича о «20 000 людях, 20 миллионах смотрящих по всему миру, чтобы увидеть Невероятного Халка», и пообещав доказать, что он «лучший с востока до запада, от старого умирающего человека до младенца у груди». Он даже перешел на пародийную мольбу к своей «Маме», повторяя, что «Невероятный Халк» — «лучший, мама», вторя фразам, которые он уже использовал под своим псевдонимом «Невероятный Хок» в подкастах и региональных интервью. Весь сегмент был построен как преувеличенное промо-выступление профессионального рестлера, к чему Хокит склонялся с момента своего раннего брендинга «Невероятный Хок» перед участием в Contender Series.
Переключение на персонажа «мексиканского гангстера»
В середине пресс-конференции Хокит резко сбросил голос Халка Хогана, велел своему товарищу по команде «Джареду» подойти, затем остановился и объявил, что «выходит, черт возьми, ‘B’, пес», после чего перешел на стереотипную карикатуру на мексикано-американского гангстера, которого он назвал «крутым вато» (down vato). С этим акцентом он извинился, что «все стало немного странным, пес», затем похвастался: «Я просто подбирал девчонок, пес, и избивал белок, пес», что привело к пошлой шутке:
«Как заставить белку спуститься с дерева, братан? Спускаешь штаны и показываешь им свои орехи, братан». Он продолжил этнические каламбуры, спрашивая: «Как называют мексиканца, который потерял свою машину? Карлос», и: «Как называют мексиканца, который не любит протеиновый порошок? Ни за что, Хосе», — шутки, встреченные почти полным молчанием со стороны собравшихся журналистов.
Оставаясь в этом образе, Хокит ответил на вопрос о случайной встрече с претендентом на титул полутяжелого веса Иржи Прохазкой в коридоре, настаивая на том, что он доказывает свою «крутость» и заявляя: «Сгонка веса для трусов, братан… крутой вато не сгоняет вес, братан. Прямо так, пес».
Это произошло после ранее завирусившегося видео из отеля бойцов, где Хокит, в той же персоне и с тем же акцентом, размахивал игрушечным световым мечом перед Прохазкой и угрожал расчленить его и пришить его голову к телу Алекса Перейры, продолжая сюжетную линию о «сшитых телах» за пределами пресс-рума.
Между образами из фильмов ужасов, косплей-противостояниями и этническими выходками, это выступление вызвало критику со стороны фанатов и СМИ, которые назвали медиа-день «странным», «кринжовым» и «безумным», ставя под сомнение, помогает ли такая работа над образом или вредит имиджу UFC перед UFC 327.
Шоу Хокита затмило тот факт, что ему предстоит настоящий бой на выживание в эти выходные против Кертиса Блэйдса в главном карде UFC 327 в Майами. Бой состоится в субботу, 11 апреля, в Kaseya Center. Блэйдс обладает опытом тяжеловеса из топ-5, стилем, основанным на борьбе, и победами над несколькими бывшими претендентами. Хокит же выходит на бой как непобежденный проспект со счетом 8-0, все его победы одержаны досрочно, включая два быстрых нокаута в UFC.
Несмотря на все разговоры о Халках и «крутых вато», это первый раз, когда Хокиту противостоит элитный, рейтинговый соперник, и результат, вероятно, решит, вознесет ли его образ «Невероятного Хока» в топ-10 тяжеловесов или же остановится на пути против ветерана, который уже провел пять тяжелых раундов с лучшими бойцами дивизиона.
